Il est des histoires qui vous vont droit au coeur et dont vous ressortez chamboulé ! Je n'aurais jamais pensé être à ce point touchée par le sort réservé au village de Brovès et à ses habitants.

Si j'ai tendance à imaginer le pire, si je n'ai aucune sympathie pour ce qui de près ou de loin à à voir avec l'autorité, sans doute suis-je née rebelle d'une mère rebelle, j'avais encore des illusions. Le Larzac est une cause qui m'a beaucoup touchée en son temps mais là on touche à l'ignominie la plus totale.

Fonctionnant Frédo et moi en parfaite symbiose, sans nous concerter nous avons eu envie de témoigner en écrivant une nouvelle dont le thème est ce village de Brovès.

Frédo a choisi de faire parler le village, je me suis attachée à l'une de ses habitantes, certes je lui ai changé le nom mais Aline a bel et bien existé tel que je le mets en scène...

Ne nous voilons pas la face nous pourrions être l'un de ces brovésiens que l'Etat, l'Armée ont broyé !

Dominique

A Seillans le 10 juillet 1974

Monsieur le Président de la République,

   Si je vous écris cette lettre aujourd’hui ce n’est pas avec l’espoir d’être lue, je sais fort bien que vous avez autre chose à faire et que dans le meilleur des cas ce sont vos sbires qui se chargeront de cette tâche. Mais au moins ce sera dit et peut-être se trouvera-t’il une oreille attentive pour comprendre ma détresse.

Je sais que vous n’êtes pas responsable de ce que je vis actuellement puisque vous n’êtes président que depuis le mois de Mai 1974 mais votre prédécesseur, Monsieur Pompidou n’est plus ! Ne comptez pas sur moi pour ajouter le traditionnel « Paix à son âme », ce serait pure hypocrisie de ma part !

Mais avant toute chose permettez moi de me présenter.

   Je me nomme Aline Giniel née Panisson le 3 mai 1891. Veuve de Jean Giniel depuis le 15 juillet 1916, j’ai élevé seule nos deux enfants, un garçon et une fille. Originaire du village voisin de Comps-sur-Artuby j’ai exercé pendant de longues années le métier d’institutrice à Brovès où mon défunt époux était maréchal ferrant. Mon fils a perdu la vie lors de la seconde guerre quant à ma fille, installée en ville, à Toulon, elle y a enseigné jusqu’à sa cessation d’activité. Je la vois régulièrement mais la distance qui nous sépare est un frein aux visites. Je peux dire que notre famille a donné sans compter à la France, son labeur, ses vies !

Au fil des ans Brovès est devenu mon fief, toujours heureuse de partager des moments conviviaux avec les autres habitants, leurs enfants ne sont-ils pas un peu les miens. Ils me le rendent bien d’ailleurs même aujourd’hui !

Pour nous les brovésiens, et je ne compte pas ceux qui chaque été revenaient couler des jours heureux en famille loin de la ville où la vie les avaient parachutés, notre vie a basculé le 4 août 1970 mais je ne suis plus la bonne conteuse qui ravissait mes élèves. Je saute des étapes.

   Tout a commencé en 1955 avec la création du camp militaire de Canjuers pour «  nécessités stratégiques ».

En 1963, Monsieur Pompidou, premier ministre, alors en déplacement à Toulon offre purement et simplement notre village de Brovès au camp militaire. Une enquête publique est évidemment ordonnée par arrêté mais à peine avions-nous porté nos doléances en mairie que cinq jours plus tard un avis favorable à l’installation du camp était rendu !

Malgré de multiples protestations, les expropriations n’ont pas traîné et le 4 août 1970, notre mairie a fermé. Je m’en souviens parfaitement occupant de manière bénévole, en ma qualité d’ancienne institutrice, les fonctions de secrétaire !

En 1972 notre village par décret était rayé de la carte de France.

Imaginez ce que cela vous ferait si, comme ce fut le cas pour ma fille née à Brovès et devant renouveler votre carte d’identité, vous découvriez que l’on a changé votre lieu de naissance ! Évidemment étant né Coblence en Allemagne, il y a peu de chance que cela vous arrive.

Même notre monument aux morts et le cimetière ont été déménagés ! J’ai perdu mon époux une seconde fois, je n’ai même plus la possibilité de me rendre sur sa tombe.

Lui et tous ceux tombés au « champ d’Honneur », comme cela se dit, n’ont plus droit de cité à Brovès !

Quelle honte !

Mort pour la France !

Pour quelle France ?

   Dire que pendant des années je me suis conformée aux ordres émanant de ma hiérarchie, parlant morale à mes élèves. Je repense à ces maximes que je qualifierais aujourd’hui de mensongères, de stupides… « Bien mal acquis ne profite jamais » ou encore « Plus fait douceur que violence » !

Dire que j’amenais mes petits à comprendre qu’une bonne castagne ne réglait jamais aussi bien un problème qu’une discussion calme entre belligérants !

Je me dis aujourd’hui que plutôt que subir nous aurions dû comme ceux du Larzac prendre les armes ! Que nous sommes-nous levés en 1968 pour joindre nos voix aux jeunes ! « Vous vous foutez de nous » écrivaient -ils sur les murs à Nanterre, quelle justesse !

   Mais voyez-vous monsieur le Président, le pire est à venir !

   Le 6 juin 1974, les quelques brovésiens encore sur place ont été expulsés de leurs maisons manu militari, rien d’excessif dans mes propos. Militaires, policiers étaient là pour nous « virer » de chez nous.  Mes plus proches voisins, dont la future résidence n’était pas encore terminée, se sont vu refuser le droit d’emporter leur porte d’entrée et des volets qu’ils avaient fait changer il y a quelques années. Propriété de l’armée ! Ils ne furent pas les seuls !

Quant à moi !? Je n’aurais jamais imaginé être traitée comme je le fus.

Certes je n’étais plus très vaillante mais j’arrivais encore à entretenir un carré de jardin, à m’occuper de mes poules. Je conservais avec la complicité de mes voisins une certaine autonomie et je pouvais toujours compter sur leur bienveillance. Ils leur arrivaient de m’associer à leurs déplacements en « ville », il ne se passait pas une journée sans que je reçoive une petite visite.

Sans doute n’était-ce pas important aux yeux de ceux qui se croyaient investis du droit de vie, et de mort, sur la population.

Je me suis retrouvée « placée », à l’hospice de Seillans. Placée, quel vilain mot !

Comme un objet !

J’ai dû abandonner mes poules et mon chat ! Un vieux matou de quinze ans !

Imaginez sa détresse !

Heureusement pour lui, il existe de braves gens prêts à tout, même à braver les interdits ! Les multiples panneaux d’interdictions qui ont fleuri partout n’ont pu empêcher deux jeunes du village de pénétrer dans ce périmètre interdit pour venir le récupérer après de longues heures de recherche. Aujourd’hui mon vieux « pépère » coule des jours au calme chez d’anciens voisins, l’hospice ne les acceptant pas. Il vient me rendre une petite visite à l’hospice régulièrement, mais il me manque tellement.

Nous étions un vieux couple !

   Les touristes par centaines se pressent à Oradour-sur-Glane pour prendre l’atmosphère de ce village sinistré par des faits de guerre, nous sommes un village sinistré en période de Paix pour que des hommes puissent jouer à la guerre !

Encore avons-nous évité le pire jusqu’à présent puisqu’il fut question de raser purement et simplement notre village ruiné, maintenant que nul militaire ne vient jouer à la guerre en son sein.

Mais tout ceci n'est que la partie immergée de l’iceberg.

Je ne me suis pas attardée sur le cas de la faune sauvage soumise au stress des manœuvres militaires, des tirs d’obus et de missiles. Cette région que je prenais plaisir à faire découvrir à mes élèves recèle des trésors architecturaux et archéologiques, une flore exceptionnelle. Tout ceci est aujourd’hui caché à nos yeux, alors que ces richesses auraient dues rester un bien commun, être classées au Patrimoine de l’Humanité !

Nous avons même sur le territoire de notre commune des espèces rarissimes dont une n’est connue qu’ici même ! Mais comment s’étonner du mépris avec lequel sont traités les animaux, la nature d’une manière générale puisque les humains comptent si peu !

J’espère Monsieur le Président quitter ce monde rapidement et même si l’affection de ma fille me nourrit encore, je n’ai plus de goût à vivre.

Vos prédécesseurs, mais sans doute n’êtes vous pas différents, ont tué ma foi en l’Humanité. Vous êtes en guerre contre le peuple, un sentiment de supériorité vous anime, puisse-t’il vous étouffer un jour, vous et tous ces politiques qui détruisent ce que la Vie offre de meilleur !

Ne recevez pas ma sincère considération mais croyez en mon profond dégoût pour le Monde que vous représentez !

Aline Giniel

Sœur Juliette

Une nouvelle de Frédérique Longville

Juliette sursaute. La cloche de l’abbatiale ébranle le silence de la montagne, répercutée par l’écho. L’heure de l’office ! Elle est encore en retard. Elle ignore depuis combien de temps elle est là, à rêvasser, le regard perdu dans le ciel, fascinée par les forme évocatrices des nuages. Curieusement, tout à l’heure, par le hasard de courants contraires, deux masses nuageuses glissant l’une vers l’autre, sont venues former un cœur d’azur d’une forme presque parfaite au dessus de sa tête. Un hasard ? Peut-être, mais comment ne pas y voir un signe, un message divin doux et réconfortant ?

Oh, Juliette sait bien qu’elle est aimée par Celui à qui elle a décidé de consacrer sa vie. Il l’aime tout autant qu’elle L’aime… Et plus encore ! Mais alors, pourquoi sa sérénité est-elle de plus en plus souvent ébranlée, pourquoi le doute s’insinue-t-il régulièrement dans ses pensées ? Pourquoi cette nostalgie, cette tristesse s’installe-t-elle en elle depuis quelques temps ? La tristesse, mais aussi l’angoisse, une angoisse qui confine parfois à la panique… Depuis quand ?

En réalité, elle ne saurait le dire précisément, ni si ce malaise provient d’un évènement précis dans sa vie. Le doute est arrivé sournoisement, insidieusement au début, insignifiant à tel point qu’elle n’en a pas pris conscience sur le moment. Une chute de moral par ci, un air de mélancolie par là, un brin de nostalgie en passant. La gaîté, l’enthousiasme et la confiance des premiers mois s’en sont allés.

Pourtant, Juliette en est convaincue, cela n’a rien à voir avec ce lieu magique où elle réside, ce décor grandiose dont la découverte lui a gonflé le cœur d’un élan de joie authentique et pur. Jamais elle ne s’était sentie aussi proche du Divin. Aurait-elle jamais pu imaginer dans ses rêves les plus fous pouvoir vivre en un si bel endroit, au sein d’une majestueuse abbaye du XIème siècle érigée à flan de montagne, en surplomb d’une étroite vallée creusée par un torrent tumultueux. Protégée par les murs séculaires, Juliette y a enfin trouvé la paix et la sécurité auxquelles elle aspirait depuis toujours. La beauté des bâtiments, l’élégance des jardins peuplés d’oiseaux, la somptuosité du décor dominé par les crêtes dentelée du massif, tout comme l’accueil chaleureux d’une communauté bienveillante et joyeuse ont aussitôt comblé tous ses désirs et ses espoirs. La vie monastique, enfin, lui apportait le meilleur dans l’amour du Christ ; le bonheur absolu.

Mais aujourd’hui, la beauté des lieux, la gaîté et la bienveillance des sœurs de la congrégation, une vie simple rythmée par les offices, les occupations quotidiennes, -cuisine, entretien des lieux, jardinage...- ne lui suffisent plus. L’esprit de Juliette s’évade de plus en plus fréquemment dans une autre vie, celle de son passé, auprès de ses parents qui viendront la voir bientôt, de sa sœur qui se marie au printemps et vit depuis deux ans dans le Lot avec son futur époux, de son frère handicapé depuis sa naissance et qui a failli mourir au début de l’hiver. Les images de sa vie de petite fille intrépide et rêveuse lui reviennent en mémoire, les vacances dans la propriété de son grand-père en Normandie, les chevaux et les folles parties de jeux avec une ribambelle de cousins, les chasses au trésor et les baignades à Trouville.

Juliette se souvient aussi de son parcours scolaire, de l’école maternelle jusqu’au baccalauréat obtenu avec la mention « très bien ». Elle a adoré l’école. Élève brillante, elle a souvent été la chouchoute de ses professeurs sans que les autres élèves n’en prennent jamais ombrage. Peut-être émanait-il d’elle un charisme particulier ? L’école était son refuge, l’endroit où elle trouvait la stabilité trop souvent ébranlée chez elle par la maladie de son père. Diagnostiqué schizophrène depuis de nombreuses années, en proie à de nombreux délires mystiques, ses crises étaient fréquentes, surtout lorsqu’après plusieurs semaines de traitement, il décidait de tout arrêter. Les rechutes étaient terribles. Juliette vivait dans une peur permanente. Elle aimait son père, bien sûr, mais que n’aurait-elle parfois donné pour que son état l’oblige à demeurer interné, ce qui arrivait épisodiquement.

A l’école, puis au collège et au lycée, Juliette avait toujours trouvé le calme et la paix à laquelle elle aspirait. Elle pouvait enfin oublier le fragile équilibre familial, se laisser aller passagèrement à une insouciance de son âge. Juliette voulait faire de longues études. Elle aimait les langues, la philosophie mais les sciences l’attiraient également et elle ne savait trop vers où s’orienter. Guidée par ses parents, pratiquants convaincus, et par le prêtre de la paroisse, elle décida de consacrer ses premières vacances de bachelière à une retraite dans un centre de jeunes catholiques, pour se donner le temps de réfléchir. C’est au cours de ces quelques semaines estivales, pleines de joie et de partage, que l’idée d’embrasser la voie religieuse prit tout son sens pour Juliette. A la fin de l’été, sa décision de ne plus quitter la communauté et de consacrer sa vie au Christ, fit l’effet d’une bombe au sein de la famille. Mais plus rien ne pouvait désormais la faire changer d’avis : elle serait religieuse.

Juliette a tenu bon. Après avoir intégré la communauté en tant qu’aspirante, la congrégation l’a orientée là où elle se trouve actuellement, en qualité de postulante, puis de novice. En vérité, elle ne regrette pas son choix, son engagement au sein de l’église, mais peu à peu un sentiment de manque s’impose à elle. Juliette a toujours eu soif d’apprendre et la vie monastique ne la nourrit plus comme elle le souhaiterait. A son arrivée, on lui avait assuré qu’elle pourrait étudier la philosophie et la théologie, or, à ce jour, plusieurs années après, aucune perspective d’enseignement ne lui a été offerte. Son père, lui-même, s’en désole.

Mais peut-être manque-t-elle de patience ?

Juliette pénètre tout essoufflée dans l’église et va s’installer le plus discrètement possible dans un recoin sombre de l’édifice sous le regard réprobateur d’une ou deux sœurs. Elles ne sont pas les seules à avoir remarqué son retard. Tout au fond de l’église, à droite de l’entrée, un homme d’un certain âge l’observe avec insistance. De haute taille, les cheveux blancs, mi-longs, le visage osseux et le regard bleu, il fait parti des quelques laïcs que la communauté accueille régulièrement dans ses murs, le temps d’une retraite spirituelle. Hugo Pfister est un habitué. Professeur de philosophie à la retraite, il séjourne une ou deux fois par an à l’abbaye où il trouve le silence et la paix propice à la méditation et à ses travaux d’écriture. Son comportement intrigue un peu tout le monde. Sa présence aux offices est rare et remarquée. A la différence des autres laïcs qui fréquentent généralement les lieux et font preuve d’une grande ferveur, tant pour réciter les prières que pour joindre leur voix aux cantiques, le professeur observe toujours le plus grand silence dans une parfaite économie de gestes. Toujours respectueux, il participe peu, se contentant de suivre le mouvement des fidèles, sans prononcer un mot et sans jamais communier. Mis à part les repas pris en commun, ce drôle de fidèle ne se mêle que rarement aux activités collectives, veillées ou jeux de société qui réunissent dans de joyeux moments de convivialité les « invités » et la communauté religieuse.

Juliette constate que les « retraités » sont de plus en plus nombreux sous leur toit. Que ce soit des personnes seules, en couple, ou des familles avec enfants, le désir de partager, ne serait-ce que quelques jours, la vie communautaire, connaît un véritable engouement. Cette ouverture sur l’extérieur représente pour tous un réel enrichissement et de nombreuses occasions d’échanger et de se réjouir ensemble. Une belle façon de vivre sa spiritualité. Mais Juliette y ressent parfois une bizarre sensation d’amertume … Envie ou regrets ? Les deux, peut-être.

Pourtant, elle prend souvent plaisir à échanger avec les résidents temporaires. Hugo Pfister l’intrigue. Elle aime son sourire et son regard bienveillant. Mais il l’intimide aussi beaucoup. Elle se sent gauche et ignorante en sa présence. Elle aimerait tellement échanger avec lui dans le domaine de la philosophie qui la passionne, mais comment oser ? Elle a la tête en friche, elle ne saurait que dire. Peut-être pourrait-il lui conseiller quelques livres ? La bibliothèque de l’abbaye regorge d’ouvrages sans doute passionnants, mais elle ne sait où donner de la tête. Elle sent que cet homme pourrait l’aider mais elle hésite à aller vers lui de crainte de paraître stupide.

Juliette a bien conscience d’assister à l’office en dilettante. Trop de pensées lui tournent dans la tête. Peut-être a-t-elle besoin de vacances ? Dommage qu’il lui faille encore attendre deux longs mois pour profiter des quatre jours qui lui sont accordés afin d’ assister aux festivités de mariage de sa sœur !

Soudain, les premières notes d’un très beau chant religieux s’élèvent sous la voûte ancestrale, magistralement exécutées par une résidente occasionnelle, une jeune femme effacée et secrète qui a mis du temps à se laisser convaincre de mettre son talent de pianiste au service de la communauté. Chacun s’en réjouit et regrette déjà son prochain départ. Juliette ferme les yeux, happée par la magie du chant, joignant sa voix avec bonheur à celles de ses consœurs. Une onde bienfaitrice parcourt son corps. En cet instant précis, elle n’a plus aucun doute. Elle est parfaitement à sa place ici, en communion parfaite avec l’Univers qui l’entoure. Son cœur se gonfle d’amour et de joie. Elle est en paix.

L’office se termine. Traditionnellement, la mère supérieure est la première à se diriger vers la sortie. Brusquement, parvenue à la hauteur de Juliette, elle s’arrête et enveloppe la jeune nonne d’un regard perçant. Juliette se sent rougir. Aurait-elle, elle aussi, remarqué son retard ?

- Je voudrais vous voir dans mon bureau dans dix minutes, sœur Juliette. A tout de suite.

La voix est douce, mais ferme. Juliette s’embrase en hochant la tête. Quelle faute a-t-elle commise ? Ce court retard justifie-t-il une sanction ? Un élan de révolte monte en elle tandis que la mère supérieure s’éloigne et que l’ensemble de l’assemblée quitte l’église à sa suite, mais aussitôt, une petite voix intérieure sentencieuse la sermonne : « C’est normal, tu fais n’importe quoi en ce moment. Il fallait t’y attendre, non ? ».

Une demi-heure plus tard, hagarde, éperdue, Juliette remonte lentement le couloir désert qui débouche sur le cloître. Elle est comme ivre, sonnée par la nouvelle qui vient de lui être assénée, une heureuse nouvelle, aux dires de la mère supérieure qui se faisait visiblement une joie de la lui annoncer. Juliette va poursuivre son noviciat au Canada, dans la province de Québec où la congrégation vient d’installer une communauté.

Abasourdie, Juliette est demeurée muette durant une longue partie de l’entretien, s’efforçant d’intégrer toutes les informations, de les analyser, dans l’espoir de s’en réjouir, comme sa supérieure semblait l’espérer.

En vain.

- Mais… Je vais devoir partir quand ?

- A l a fin du mois. C’est une chance, l’hiver sera presque terminé. Je crois qu’il est assez rude là-bas, mais ce doit être magnifique. Je vous envie !

A la fin du mois ! Juliette n’a fait qu’un bond, le visage déformé par le désarroi et l’horreur :

- Mais… Et le mariage de ma sœur ?… Je ne vais pas pouvoir y assister !

- Ah… Non, bien sûr. Mais est-ce bien le plus important ?

- C’est que… Je me réjouissais de revoir ma famille…

Un sourire compatissant a étiré les lèvres de la mère supérieure.

- Je comprends. Mais dites-vous bien, sœur Juliette, que votre famille, désormais, c’est la congrégation, l’Église… Le christ. N’est-ce pas ?

Juliette a à peine eu la force de formuler une timide approbation, suffisante pour arracher à sa supérieure un sourire triomphant :

- Alors, tout va bien !

- Je… Je vais rester longtemps, là-bas ?

- Je ne sais pas… Plusieurs mois car vous allez pouvoir y suivre un cursus complet de philosophie et de théologie ; je crois que c’est ce que vous souhaitiez. Mais peut-être aussi, des années, qui sait ?

Hébétée, anéantie, Juliette n’a rien répondu, le regard fixé au sol, les pensées en désordre.

- On ne peut pas reculer un peu la date du départ ?

Évitant le regard incrédule de sa supérieure, elle a cherché ses mots dans l’espoir de la convaincre :

- Juste pour que je puisse… C’est si loin, Québec… Jamais mes parents ne pourront venir me voir là-bas. Ils n’ont pas beaucoup d’argent et…

Le silence de la mère supérieure se prolongeant, Juliette osa enfin un regard en direction de son visage :

- Non. On ne peut pas reculer la date du départ. Nous avons fait vœu d’obéissance. Ne l’oubliez pas.

Juliette baissa la tête, vaincue.

- Vous pouvez vous retirer… Je vous suggère quelques minutes de recueillement dans la chapelle…

Juliette est épuisée et se laisse tomber sur un banc en pierre dans un recoin du cloître qui surplombe le ravin. En contrebas, le torrent dévale bruyamment les flancs de la montagne. Le Canada, Québec… Autant dire le bout du monde. Recroquevillée, les jambes pliées devant elle, les bras entourant ses genoux, le visage enfoui dans le tissus rugueux de l’habit monacal, elle se laisse envahir par le sentiment de détresse qui l’a saisie dès les premiers mots de sa supérieure. Elle ne reverra plus sa famille. Ou très épisodiquement, selon le bon vouloir de ses supérieurs. « Est-ce le plus important ? » a questionné la mère supérieure… Oui ! Répond le cœur douloureux de Juliette. Oui, elle les aime et ils lui manquent, en dépit de son amour intact pour Jésus. Elle est incapable de faire une croix sur eux. Elle a renoncé à son désir d’enfant, c’est déjà beaucoup et aujourd’hui, ce qu’elle envisageait il y a peu comme un sacrifice glorieux lui est de plus en plus pénible.

Elle s’est raisonnée, s’est persuadée de la justesse de sa vocation mais voilà que son engagement lui parait exagérément douloureux. Elle qui cherchait la paix en embrassant la voie religieuse, ne ressent plus que détresse et désespoir. Jésus ne peut l’aider en rien.

- Bonjour, ça va ?

Juliette sursaute, se redresse vivement, offrant à son interlocuteur un visage décomposé. Le professeur se tient face à elle, visiblement désolé de sa mine abattue. Des deux mains, elle s’essuie vigoureusement les yeux et renifle :

- … Oui, répond-elle dans un souffle.

Hugo Pfister ne peut retenir un léger rire :

- Hé bien… Excusez-moi, mais… On ne dirait pas.

- Je suis désolée, bredouille Juliette en fouillant dans sa poche à la recherche d’un mouchoir.

- De quoi ?

- De m’être donnée en spectacle.

Le professeur inspecte rapidement les alentours d’un air perplexe.

- Vous n’avez pas beaucoup de spectateurs… à part moi.

- C’est déjà trop ; j’ai honte…

- D’être triste ? Vous avez le droit.

- Mais je n’ai aucune raison.

- Ah...

Juliette aimerait s’enfuir, mais le professeur se tient devant elle, comme un obstacle à une possible retraite.

- Je peux m’asseoir ? Dit-il doucement.

A son corps défendant, Juliette bredouille un vague assentiment, sans oser dire qu’elle préférerait être seule.

- Apparemment, il y a au moins une raison, reprend-il. Mais vous n’êtes pas obligée de m’en parler.

Juliette soupire.

- En réalité, je devrais me réjouir, confie-t-elle en s’efforçant de parler normalement, d’analyser sans émotion la situation. C’est d’ailleurs ce que la mère supérieure m’a dit. J’ai une chance inouïe ; je vais voyager et j’adore ça. On m’envoie au Canada. Vous connaissez ?

- Un peu Québec. C’est tout.

- C’est là que je dois aller. Québec. Dans une maison de la congrégation.

Hugo Pfister hoche la tête.

- Il paraît que c’est un beau pays. Sans doute trop américanisé à mon goût. Personnellement, j’ai renoncé aux voyages en avion. Question d’éthique. Il y en a qui trouvent ça stupide. De toute façon, je trouve qu’il n’est pas nécessaire d’aller loin pour trouver la beauté.

- Je n’ai pas le choix, réplique Juliette avec amertume.

- Bien sûr. D’une certaine façon, c’est une nécessité pour votre… « travail ». Moi, je suis retraité, je fais ce que je veux.

- Je me plaisais bien ici, moi…

Le silence qui suit rend l’atmosphère lourde et pénible. Juliette est la première à réagir, préférant changer de sujet :

- Vous venez souvent ici, remarque-t-elle.

Ce n’est pas une question, mais une constatation.

- Oui, c’est un lieu paisible… et tellement beau.

- Mais pourquoi à l’abbaye, et pas… en bas, dans un hôtel, un gîte ?

La question a échappé à Juliette. Le regard surpris du professeur la fait rougir.

- Mais pourquoi pas ?

Elle se trouble :

- Vous ne priez jamais, lâche-t-elle d’une voix prudente.

- Qu’en savez-vous ?

De plus en plus gênée, Juliette tente de justifier sa remarque avec un petit haussement d’épaule :

- Lorsque vous venez aux offices… je ne vous vois pas participer. Excusez-moi… Je ne devrais pas vous dire ça.

- Si vous avez remarqué ça, c’est que vous n’êtes pas très concentrée, remarque-t-il en s’amusant de son air gêné.

Il ferme à demi les yeux, un petit sourire énigmatique accroché à ses lèvres. Bizarrement, la question de Juliette semble le mettre en joie. Depuis quatre ans, il fréquente l’abbaye à raison de deux retraites par an et c’est la première fois qu’un des membres de la communauté semble s’interroger sur ses motivations profondes.

- Je prie. Si, si, je prie. A ma façon. Pour moi, prier est un acte profondément personnel, intérieur. Je n’ai pas besoin d’apprendre des prières par cœur… J’ai eu une enfance catholique et j’en connais, bien sûr. J’ai pratiqué dans ma jeunesse. Pas très assidûment, je le reconnais. Et puis, je me suis fâché avec la religion. Je n’arrive pas à adhérer aux rites, aux dogmes, à cet espèce de carcan qu’une religion impose à ses adeptes. Mais par ailleurs, je ne me suis jamais senti athée. J’ai toujours pensé qu’il y avait quelque chose de Plus Grand que nous, une Force… Une Force d’Amour. Je la sens partout… Et surtout dans la nature, chez les animaux, les végétaux. Chez certains humains aussi. Mais beaucoup trop sont corrompus par l’argent. Ce que j’aime ici, c’est que, dans la beauté du lieu, de cette nature grandiose qui nous entoure, l’homme, porté par la foi, a réalisé une merveille.

Le professeur se tait un instant et Juliette attend patiemment qu’il poursuive, fascinée par ses propos.

- Moi, j’ai besoin de liberté pour prier, reprend-il enfin. Derrière les mots des prières, des prêches, je perçois toujours…

Hugo Pfister s’interrompt, hésitant, à tel point que Juliette craint qu’il n’ose poursuivre. Mais elle veut savoir :

- Vous percevez quoi ?

- La manipulation.

Elle fronce les sourcils, surprise, un peu choquée aussi. Comment doit-elle comprendre cette remarque ?

- Comment ça ?

Le professeur soupire et grimace :

- Je ne devrais peut-être pas dire ça ici, mais… Pour moi, trop souvent, le discours de l’Église véhicule la peur. Le fidèle doit craindre le jugement de Dieu pour rester sur la bonne voie. Il faut battre sa coulpe, confesser ses péchés, faire pénitence… Et puis, il y a cette idée permanente de sacrifice…

Il se redresse brusquement avec un geste nerveux de la main, comme s’il balayait ses pensées pour les chasser au loin :

- Non, je me tais, cette discussion va nous emmener bien trop loin !

Juliette est déçue. Il lui semble qu’elle pourrait l’écouter parler pendant des heures.

- Mais… ça m’intéresse, proteste-t-elle.

Il secoue la tête :

- Non, je ne peux pas m’autoriser à développer ça ici… Je suis désolé.

Juliette aussi. Elle n’a pas envie de le laisser partir :

- Comment priez-vous ? Questionne-t-elle doucement.

Il sourit, tardant à répondre.

- Avec mon cœur… Avec mes mots, à moi. Je remercie surtout beaucoup. La Vie. Je remercie pour la paix, pour la beauté, pour une averse ou pour un rayon de soleil. Pour toutes les circonstances qui me font apprécier la vie. Pour une rencontre, pour un sourire croisé en chemin… Pour un vol d’oiseaux dans le ciel, un arbre, une fleur. On peut trouver mille prétextes chaque jours pour remercier la Vie. Elle est magique.

Juliette est d’accord, mais ne peut néanmoins exprimer quelques objections :

- Et les situations, les rencontres désagréables ?

- Je m’empresse de les gommer ou de rechercher s’il y a en elles un aspect positif… Mais cela ne m’empêche pas d’être capable de me mettre en colère ! Je suis loin d’être parfait, vous savez !

Juliette aime le rire du professeur, sa voix qui apaise, sa lucidité, sa franchise. Quelle chance de pouvoir lui parler. Et il a raison ! Si elle n’avait pas eu cet entretien avec la mère supérieure, si elle n’avait pas appris cette nouvelle qui l’a bouleversée, elle ne serait pas là à s’entretenir avec lui, à goûter cette leçon de sagesse qui l’aide à retrouver un peu de sa sérénité.

- Mais il y a des drames aussi, ajoute-t-elle.

Le visage d’Hugo Pfister se fait plus grave :

- Bien sûr. Je connais. J’ai connu…

Il laisse filer quelques instants de recueillement intérieur avant de reprendre :

- J’ai perdu mon fils… Mon fils unique.

Juliette lève vers lui un regard douloureux, suspendue à ses lèvres.

- J’ai vécu l’enfer. J’étais pétri de douleur et de colère. Et ça a duré longtemps. Des années. Des années pendant lesquelles j’ai cherché à comprendre, à me faire aider. J’ai trouvé. Grâce à des lectures, des rencontres avec des personnes exceptionnelles – dont un prêtre, je dois dire- j’ai réussi à dépasser ma révolte et à comprendre que la mort est simplement un passage, un changement d’état… De niveau énergétique. Vous connaissez la loi de conservation de Lavoisier ? « Rien ne se crée, rien ne se perd, tout se transforme... ». Hé bien voilà, c’est ça : mon fils est vivant, quelque part, différemment, mais vivant. Je reste frustré, vous savez, mais je sais que je le retrouverai un jour. Je remercie la Vie de l’avoir mis sur mon chemin ainsi que les bonnes personnes pour m’aider à survivre à ce drame sans aigreur.

Juliette demeure songeuse, ébranlée par ce témoignage poignant.

- Mais vous priez qui ?

- Je prie…

Il s’interrompt, un peu perplexe.

- Dieu ? Suggère Juliette.

- C’est le nom que je pourrais lui donner, dans le sens où il s’agit de la Source de toute chose. Mais loin de moi l’idée de personnaliser cette expression ! Pour moi, Dieu ne saurait être représenté d’aucune façon, et surtout pas sous la forme humaine, bien sûr ! Dieu est partout. Dans toute chose, dans tout être, du plus minuscule à l’infiniment grand. Dans tous les règnes, animal, végétal, minéral… C’est l’Univers tout entier. Dieu est partout et en chacun de nous. C’est pourquoi j’estime ne pas avoir besoin d’intermédiaire pour m’adresser à lui. Je deviens animiste avec l’âge. Vous savez, je me sens de plus en plus proche des tribus dites « primitives » !

- Et Jésus ?

- Jésus, répète le professeur avec un sourire plein de tendresse. « Jeshua », pour moi... - je vais peut-être vous choquer, mais tant pis puisqu’on est à l’heure des confidences et de la sincérité !- Jésus n’est pas un Dieu mais il fut un homme exceptionnel habité par l’esprit de Dieu. Une Grande Âme… Un être de Lumière. Oh, bien sûr qu’il était capable de se mettre en colère ! C’était un homme. Quel Homme ! Ses colères étaient justes et destinées à faire grandir notre humanité. Bien peu l’ont compris. Même dans l’Église qui s’est empressée de saisir ses paroles pour exercer un pouvoir sur ses fidèles. En les déformant parfois… Souvent. Mais là, je n’en dirai pas plus, ma sœur !

Il enveloppe Juliette d’un regard malicieux.

- Je suis un rebelle, un contestataire, ajoute-t-il en riant. Mais je m’adresse souvent à Jésus dans mes prières et je sais qu’il m’aide lorsque j’ai besoin de lui. Mais vous aussi, vous pouvez lui demander de l’aide ! Vous êtes bien placée pour ça, non ?

Juliette rougit sous le regard insistant du professeur.

- Vous êtes novice ? Enchaîne-t-il vivement.

- Oui.

- Depuis longtemps ?

- Deux ans, bientôt.

- Et vous avez prononcé vos vœux temporaires ?

- Il y a peu de temps.

- Vous suivez des études ?

- Je vais entamer un cursus de philosophie et de théologie au Canada. Il y a longtemps que j’en ai envie.

- Et en attendant, vous lisez beaucoup, je suppose…

- Oui, mais il y a tellement d’ouvrages dans la bibliothèque de l’abbaye que je suis un peu perdue. Je ne sais pas toujours quoi choisir. Vous pourriez me conseiller ?

- J’irais y faire un tour et je vous ferai une liste. Mais surtout, je peux vous passer deux ou trois livres ! Il faut lire Montaigne… Je ne sais pas si vous le trouverez ici.

Juliette a à peine remarqué le léger clin d’œil plein de sous-entendus du professeur. Elle est surtout déçue :

- Je n’aurai pas le temps de lire avant mon départ.

- Vous les garderez. Je serai heureux de vous les donner. Vous partez quand ?

- A la fin du mois.

- Vous êtes obligée ?

- J’ai fait vœu d’obéissance.

- Pourquoi ?

Juliette le dévisage, troublée.

- Comment ça, « pourquoi » ?

- Oui, pourquoi ? Je me demande toujours ce qui peut pousser quelqu’un à faire vœu d’obéissance… Que ce soit dans la religion ou dans l’armée. Moi, je ne comprends pas. Je suis profondément, viscéralement, rebelle et désobéissant.

Juliette hausse les épaules :

- C’était ma voie… C’est… C’est plus facile.

Hugo Pfister sursaute, profondément surpris :

-Ah bon ?! Ah non, pas pour moi ! Et, excusez-moi, mais, vu votre réaction, je n’ai pas l’impression que ce soit si facile pour vous aujourd’hui.

- Oui, mais c’est parce que j’ai été prise de court. Je ne m’attendais pas à ça et je suis déçue de rater le mariage de ma sœur.

Juliette sent son cœur se serrer ; l’émotion revient à grands pas. Elle craint de se mettre à pleurer en présence de cet homme.

- Je serai loin de mes parents, de ma famille et… Je ne sais pas quand je pourrai les revoir…

Brusquement, Juliette saute sur ses pieds :

- Excusez-moi, je préfère ne pas en parler !

Elle s’est déjà éloignée de plusieurs mètres lorsque le professeur la rappelle :

- Ma sœur !

Juliette s’immobilise pour lui adresser un regard interrogatif.

- Êtes-vous sûre d’être sur la bonne voie ?

Juliette est rentrée précipitamment dans sa chambre, impatiente de donner libre cours à sa peine à l’abri des regards. La question d’Hugo Pfister la hante. Est-elle sur la bonne voie ?

Elle pensait l’être vraiment et c’est avec conviction et enthousiasme qu’elle a prononcé ses vœux. Prononcerait-elle aujourd’hui ses vœux définitifs dans le même état d’esprit ? Juliette se pose la question, les yeux fermés, concentrée sur ses ressentis. Tout son corps se crispe et les battements de son cœur s’accélèrent.

Est-elle capable de faire une croix sur tout ce qui a été sa vie jusqu’à ce jour ?

Elle se sent étouffer.

Non… Non !

Non, elle se trompe de chemin. Mais pire, on l’a trompée.

Trois jours se sont écoulés avant que Juliette ne retrouve une occasion de revoir le professeur Pfister en tête à tête. Elle n’a cessé de réfléchir depuis, obsédée par la menace imminente de son départ. Il est clair que tout en elle, corps et esprit, s’y oppose. Elle se sent piégée. Prisonnière. C’est insupportable. Doit-elle se soumettre, accepter, en espérant finir par s’habituer, voire même apprécier la nouvelle orientation de sa vie ? Peut-être y a-t-il une Volonté Supérieure qui sait mieux qu’elle ce dont elle a besoin, après tout ? Comment savoir ce que Dieu attend d’elle ? Si c’est l’obéissance, pourquoi alors se sent-elle si malheureuse à l’idée du départ ?

Perdue dans ses pensées, Juliette se livre au nettoyage mécanique des carrés médiévaux où sont cultivées les « simples », les plantes aromatiques et médicinales dont les sœurs font grand usage.

- Hé bien ! Vous voilà en grand désherbage, on dirait ! Fait une voix derrière son dos, l’arrachant à ses sombres réflexions.

Juliette relève le nez. Hugo Pfister se tient debout derrière elle, un ouvrage à la main. Elle se redresse aussitôt, un pâle sourire aux lèvres.

- Je vous ai apporté un de mes livres préférés, déclare-t-il avec une satisfaction évidente.

Juliette considère le livre sans le prendre, émue qu’il ait tenu sa parole :

- Je vous remercie, mais je n’aurai pas le temps de le lire…

- J’insiste.

Après quelques instants de réflexion, Juliette se décide à prendre l’ouvrage.

- Merci.

- Je vous ai fait une petite liste de livres intéressants ; ils sont dans la bibliothèque… Et, il y a mes coordonnées sur le livre.

- C’est gentil. Merci beaucoup.

- Vous aimez ça, jardiner ?

- Oui, j’aime tout ce qui touche à la nature… M’occuper des poules, des chèvres… Mais ça, ce n’est pas vraiment du jardinage. Les mauvaises herbes poussent plus vite que le reste !

- Les mauvaises herbes ne sont jamais que des plantes dont on ne connaît pas encore les vertus ! Déclare sentencieusement le professeur.

Juliette sourit.

- C’est lui qui le dit, ajoute Hugo Pfister, en désignant la couverture du livre. « Ralph Waldo Emerson »…

Juliette baisse les yeux sur l’ouvrage en souriant :

- C’est bien dit. C’est sans doute vrai.

- Absolument ! Bon, allez, je vous laisse travailler ! Bonne journée !

Juliette le regarde s’éloigner et disparaître avec de glisser le livre dans sa poche et de reprendre son occupation. A peine dix minutes plus tard, un appel retentit à son intention :

- Sœur Juliette ! On vous attend pour jouer !

Une petite blondinette de sept ou huit ans, vêtue d’un short en jean et d’un tee-shirt blanc se dirige vers elle en trottinant. Juliette se redresse lentement. Elle avait complètement oublié qu’une chasse au trésor a été organisée par la communauté pour distraire les résidents temporaires.

- J’arrive… Je n’avais pas regardé l’heure.

La frimousse réjouie de la gamine lui arrache un sourire. Au loin, un petit groupe composé d’une quinzaine d’adultes et de six ou sept enfants l’attend de pied ferme. Attrapant la menotte qui se tend vers elle, Juliette s’empresse de parcourir la distance qui les sépare aux côtés de l’enfant. Rapidement, la sœur qui a tout organisé donne les consignes de jeu devant un auditoire attentif.

Quelques secondes plus tard, Juliette a déjà décroché et éprouve la sensation bizarre d’un dédoublement… Son corps est bien là, au cœur de l’allégresse ambiante, mais son esprit survole la mêlée d’un œil distant et critique. Les rires, les exclamations de joie ne la concernent pas. De la part des adultes, il y a même quelque chose qui l’agace considérablement. « C’est puéril », se surprend-elle à penser avec un vague mépris.

Et tout en s’en voulant de ce jugement dévalorisant à l’encontre de ses semblables, elle pressent que pour la première fois, elle va subir ce divertissement et s’ennuyer profondément.

« Qu’est-ce que je fais là ? », songe-t-elle, se souvenant brutalement que la veillée précédente consacrée à des jeux de société lui avaient déjà paru interminable.

- Excusez-moi… Je ne me sens pas très bien, déclare-t-elle soudain.

Bien consciente de la multitude de regards interloqués qui la suivent dans sa course, Juliette prend littéralement la fuite.

Le temps file à toute allure. Juliette agit en automate presque toute la journée et ne vit vraiment que pour ses échanges avec le professeur. Elle ressent comme une urgence à profiter de sa présence avant son départ qui ne doit précéder le sien que d’une petite semaine. Le reste de son temps est totalement accaparé par les offices et les tâches quotidiennes. Juliette participe mécaniquement, perturbée par des pensées de plus en plus critiques vis à vis de ce qu’elle vit. Elle est déjà ailleurs, mais certainement pas au Canada car elle ne peut plus envisager partir.

Le soir, épuisée, elle se couche sans avoir vraiment le temps de lire. Elle aimerait pourtant pouvoir livrer ses premières impressions. Mais elle n’avance pas et s’en désole chaque jour davantage, bien qu’il lui ait assuré qu’elle pourrait le garder. Heureusement, leurs discussions agissent sur elle comme des révélateurs, des activateurs de conscience. Juliette réalise à son contact qu’elle n’a jamais vraiment pensé par elle-même, que ses jugements, ses actes ont toujours été guidés, canalisés, contrôlés. Des parents catholiques fervents, pratiquants convaincus, une école et des enseignants choisis pour peaufiner leur éducation, des vacances chez les scouts pour rester en accord avec leur principes et surtout des amitiés sélectionnées en fonction du milieu social. Aucune chance de s’écarter du « droit » chemin !

Au contact du professeur, Juliette est amenée à réfléchir sur sa vocation religieuse. Hugo Pfister a été marqué par sa remarque sur la facilité d’obéir. Pourquoi a-t-elle tellement besoin d’être guidée ? En quoi sa situation représente-t-elle une protection pour elle ?

Elle réalise peu à peu que ses croyances personnelles ne sont jamais que celles qui lui ont été transmises et que la foi inébranlable qui l’habite n’est qu’un héritage comme les autres. Jamais elle n’a douté parce que jamais elle n’a été mise en situation de rencontrer la moindre personne susceptible d’ébranler ses certitudes. Le cheminement du professeur, croyant, pratiquant, puis furieusement agnostique avant de revenir à une foi détachée des rites de la religion, une foi libre et profonde, la fascine. Elle se rend compte qu’elle n’a jamais réfléchi vraiment à ses propres convictions. Elle croit en Dieu ; parce que c’est la norme de son milieu.

Mais qu’est-ce que Dieu ?

Le professeur évoque une Force, une Énergie, la Source de toute chose, de toute vie dans le Cosmos… Juliette n’a jamais entendu parler d’énergie. Le professeur explique, expose ses idées, ses convictions, d’une voix calme, posée, non dépourvue d’humour. Pour autant, il ne cherche pas à convaincre et respecte profondément les idées opposées aux siennes, à partir du moment où chacun est libre de choisir, de se positionner et de trouver son chemin. Il ne supporte pas l’obscurantisme, l’intégrisme, la violence au nom d’un Dieu. Sa foi est sereine. Elle se résume en un mot : Amour.

Mais il lui arrive aussi parfois de se mettre en colère. La suprématie des humains sur l’univers, le monde végétal ou animal, l’indispose grandement. De quel droit, l’homme s’est-il déclaré espèce supérieure, maître du monde, ayant droit de vie et de mort, de piller, de détruire ? Comment a-t-il pu se créer un Dieu à son image ? Comment peut-il se permettre de déclarer nuisibles certaines espèces, alors qu’en réalité, il n’y a pas plus nuisible que lui ?

Juliette l’écoute, bousculée parfois par ses remarques, souvent fascinée, toujours passionnée. Leurs rencontres lui fait un bien fou. Elles la font avancer, mais elles la perturbent aussi car elle sent qu’elles la conduisent vers une issue inconfortable. Un choix. Une décision.

Opter pour la vie religieuse aura été le premier vrai choix de sa vie, mais elle prend conscience aujourd’hui, à la lumière de ses rencontres avec Hugo Pfister, qu’il était guidé par la peur. La peur de grandir, de la vie d’adulte. Sa vocation était une fuite. En se réfugiant dans la communauté, elle n’aurait plus vraiment de décisions à prendre. Elle n’aurait plus qu’à obéir. Et cela lui semblait plus facile. Jusqu’à aujourd’hui.

Elle a encore peur, pourtant, et c’est bien ce qui rend la situation difficile. Car c’est une nouvelle vie qui l’attend si elle décide de quitter la congrégation, une vie dont elle sera seul maître, une vie libre.

La liberté lui fait peur.

L’heure du départ est arrivé pour Hugo Pfister. La jeep l’attend devant l’entrée de l’abbaye pour le descendre au village avec son bagage et toute la communauté s’est réunie dans le cloître pour le saluer. Tout le monde estime le philosophe, certes un peu dissident quant à ses pratiques religieuses, mais si courtois, si calme… Un vrai sage et si Juliette peut se prévaloir d’une relation privilégiée avec lui, nombreuses sont les sœurs à l’apprécier. La plupart se réjouissent d’avance de le revoir dans quelques mois. Ce ne sera pas le cas de Juliette qui décide au dernier moment de l’accompagner jusqu’à la voiture une dernière fois.

- Nous avons peu de chances de nous revoir, remarque-t-il après avoir glissé sa valise sur la banquette arrière du véhicule, mais nous pouvons nous écrire… Je serai heureux d’avoir de vos nouvelles et nous pourrons continuer à échanger des idées… Nos conversations m’ont passionné. Vous m’avez beaucoup touché, ma sœur… Je peux vous poser une question ?

Juliette s’embrase sous le coup de l’émotion :

- Bien sûr…

- Juliette, c’est votre nom de religieuse ou votre nom de baptême ?

- Les deux. La mère supérieure a accepté que je garde mon prénom lorsque j’ai prononcé mes vœux.

- Ah, c’est bien… C’est un beau prénom.

- Merci.

- Vous avez toujours mes coordonnées ?

- Oui, je les garde précieusement.

- Quelle sera votre adresse, à Québec ? Vous le savez ?

Juliette baisse la tête sans répondre. Un peu déconcerté par son attitude, le professeur attend.

- Je ne vous importunerai pas… J’attendrai que vous me contactiez, déclare-t-il enfin.

- Vous ne risquez pas de m’importuner, répond-elle enfin. Mais je pense que je n’irai pas à Québec.

- Oh ! C’est vrai ? Vous restez ici, finalement ?

Le regard fuyant, Juliette secoue la tête :

- Non. Mais je refuse d’aller à Québec.

Un silence lourd de sens s’ensuit. Juliette relève les yeux et plante son regard dans celui du professeur.

- Vous allez désobéir, conclut-il d’une voix douce.

- Oui, répond-elle dans un souffle.

- Vous êtes sûre de vous ?

- Oui. J’ai bien réfléchi.

Un toussotement de l’autre côté du véhicule attire leur attention. Visiblement, le chauffeur s’impatiente.

- Si vous êtes en difficulté, n’hésitez pas à me téléphoner. Je vis à Toulouse, je ne suis pas loin.

- Je vais peut-être rentrer chez moi, en Normandie. Ou d’abord chez ma sœur et mon futur beau-frère, dans le Lot. Mais je vous donnerai des nouvelles, je vous le promets. Le plus dur, ce sera de trouver du travail… Je ne sais rien faire !

Elle éclate d’un rire nerveux, proche des larmes.

Hugo Pfister lui tend la main :

- Ne vous sous-estimez jamais, conseille-t-il. Je suis certain que vous avez beaucoup de cordes à votre arc.

- Je crois que j’aimerais travailler la terre et m’occuper des animaux… Ma sœur élève des brebis.

- C’est une philosophie comme une autre, et qui me plaît beaucoup. Tous mes vœux de réussite pour cette reconversion. La vie civile vous ira bien, vous verrez. Et cela ne vous empêchera pas de pratiquer ! Lancez-vous… Vous allez apprécier la liberté.

Promptement, Hugo Pfister lui lâche la main et saute sur le siège du passager :

- J’attends de vos nouvelles, Juliette !

Juliette revient sur ses pas, songeuse. La porte de l’abbaye s’est refermée sur elle. D’un pas traînant, elle prend le chemin des cuisines pour aider à la préparation du repas. Brusquement, elle s’immobilise. Elle ne peut plus attendre. C’est maintenant ou jamais. Là, tout de suite, alors que la présence du professeur, sa force et sa sagesse emplissent encore son être et amplifient sa détermination. Elle n’agit pas pour lui, ni sous son emprise ; elle sait que sa décision lui appartient et ne conditionne que son propre devenir. Il l’a juste aidée à y voir clair.

La force qui la pousse à présent à marcher d’un pas ferme jusqu’au bureau de la mère supérieure ne dépend que d’elle.

- J’aimerais vous parler, ma Mère… Je n’en aurai que pour quelques minutes.

- Hé bien, entrez, sœur Juliette.

Juliette s’avance lentement vers le bureau, étonnée de ne pas trembler. Le regard interrogateur posé sur elle est plutôt bienveillant, ce qui ne représente pas en soi un encouragement. Visiblement, son interlocutrice ignore tout de ce qu’elle a à dire et risque de tomber de haut. Elle s’en désole d’avance, mais pas assez pour renoncer.

- Ma mère, je suis venue vous dire que je n’irai pas à Québec, annonce-t-elle brutalement, comme si elle se jetait à l’eau.

En s’efforçant d’ignorer la stupeur provoquée par ses paroles, Juliette s’empresse de poursuivre d’une voix hachée :

- Je sais parfaitement ce que cela signifie. Je désobéis. Je romps mes vœux. Et je vais quitter cette communauté. J’ai bien réfléchi. Je ne changerai pas d’avis. Je suis désolée. Je vous remercie pour tout ce que j’ai vécu ici, vous et mes sœurs. J’y ai connu beaucoup de moment de bonheur. Mais aujourd’hui, j’ai compris que ma voie est ailleurs. Jésus m’accompagnera toujours, je le sais. Mais je ne peux rayer ma famille de ma vie pour Lui. Il y a assez de place dans mon cœur pour tous. Je ne me résous pas à partir si loin d’eux.

Juliette se tait et un lourd silence emplit la pièce tandis que la mère Supérieure l’observe gravement.

Juliette prend une longue inspiration :

- J’espère que vous me comprenez…

La Supérieure soupire longuement :

- Oui… Oui, je comprends. Je crois que, quelque part, je le pressentais. Votre comportement a changé depuis quelques temps. Moi aussi, je suis désolée, mais cette abbaye n’est pas une prison. Je vais prévenir la communauté qui devait vous accueillir... Je peux leur demander un délai supplémentaire, si vous voulez. Cela pourrait vous permettre de réfléchir plus longuement à votre décision.

- Je vous remercie, mais j’ai bien réfléchi. Je souhaite partir le plus rapidement possible.

La mère Supérieure se lève alors lentement pour gagner la fenêtre, tournant le dos à Juliette.

- Alors vous pourrez partir à la date prévue. Nous ferons comme si rien n’était changé. Je vous demande de ne pas parler à vos sœurs ni à personne de votre décision.

Elle se retourne alors pour lui faire face, le visage grave :

- Je peux compter sur vous pour votre discrétion ?

- Oui, ma Mère.

- Très bien. Dans ce cas, la veille de votre départ, vous serez déliées de vos vœux et j’en avertirai aussitôt l’évêque.

- Merci, ma Mère.

Sur un discret salut de la tête, Juliette se dirige vers la sortie. C’est à ce moment là qu’elle prend vraiment conscience de ce qui vient de se passer. Elle n’est plus religieuse. Elle est libre, et elle n’a pas peur, bien au contraire. Son cœur se gonfle d’allégresse à l’idée de la vie qui l’attend. Alors, elle lève les yeux au ciel et remercie l’Univers, le Souffle Divin qui lui a donné la force de briser ses chaînes.

Au jour J, en début d’après-midi la jeep attend Juliette à la porte de l’abbaye. La veille, il y a eu une petite fête en son honneur à l’occasion de son grand départ pour la lointaine province de Québec. Personne ne sait la vérité ; elle n’a rien dit et la Supérieure l’en a discrètement remerciée au moment où elle s’est retirée dans ses appartements. Elle ne l’a pas revue et emporte secrètement dans son cœur ses vœux pour une vie civile heureuse et épanouie, dans la joie du Christ.

Juliette se sent bizarre dans ses vêtements de ville sobres, voire austères, jupe droite, mocassins ultra plats et blouson bleu marine. Finalement, ce n’est pas sans peine qu’elle a abandonné l’habit monacal, cette espèce d’armure qui la protégeait du monde extérieur. Elle se sent exposée aux regards, même si à cette heure, il n’y a guère que le chauffeur pour la remarquer. Elle le salue maladroitement en lui confiant son bagage et prend place à l’avant du véhicule qui s’élance aussitôt dans la descente vertigineuse. La route étroite dévale en lacets serrés jusqu’au village, le chauffeur enchaînant avec brio les virages en épingles à cheveux.

- Vous avez votre voiture en bas ?

- Non, je n’ai pas de voiture, on vient me chercher.

- Je vous laisse à quel endroit ?

- A côté de la mairie, s’il vous plaît…

La descente ne prend guère plus de dix minutes et le but est bientôt atteint. Le parking est presque désert et Juliette reconnaît aussitôt le vieux break Citroën garé à l’entrée du parking. Une jeune femme y patiente, adossée à la portière, aussi brune que Juliette est blonde. Dans la minute qui suit, elles tombent dans les bras l’une de l’autre. Amusé, attendri, le chauffeur extirpe le bagage de Juliette et le dépose à côté du coffre de la voiture. Juliette le salue en le remerciant et le regarde repartir en sens inverse, à l’assaut de la montagne avant de se tourner vers sa sœur. Une nouvelle étreinte les réunit, puis Mathilde, l’aînée, s’écarte un peu pour dévisager sa cadette d’un air radieux :

- Alors, c’est vrai, c’est définitif ? Tu quittes le couvent ?

Juliette éclate de rire :

- Oui, c’est vrai et c’est définitif, mais on ne dit plus « couvent » !

- On s’en fout ! Oh ! Je suis heureuse !

- Moi aussi, en fait…

- En fait ?

- Oui, parce que j’avais peur de… d’avoir peur. Mais non.

Mathilde dévisage sa sœur comme si elle n’en croyait pas ses yeux.

- J’espérais ça depuis tellement longtemps ! Et alors, tu as prévenu les parents ?

Juliette fait la grimace. Elle n’a pas encore osé. Elle n’a pas peur de leur réaction et ne doute pas de leur soutien, mais après de nombreux mois passés à l’écart du monde, l’idée de retrouver la ville où elle a grandi l’effraie. Ils n’auraient peut-être pas compris qu’elle choisisse de faire halte dans le Lot avant d’aller les retrouver. L’idée de passer quelques jours dans une ferme en pleine nature, au milieu des brebis, apaise ses angoisses et c’est tout naturellement qu’elle s’est tournée vers sa sœur avec qui elle a toujours entretenu une belle complicité pour se réadapter au monde.

- On y va ? Propose Mathilde.

Rapidement, la valise de Juliette atterrit dans le coffre et la voiture démarre aussitôt. Juliette lève les yeux vers les crêtes montagneuses toutes saupoudrées de blanc. Elle aimait cet endroit, mais elle n’est pas triste de le quitter, au contraire. Qui sait, peut-être reviendra-t-elle ici un jour en tant que résidente temporaire ? Peut-être aura-t-elle l’occasion de retrouver le professeur ? Peu importe, de toute façon, elle a bien l’intention de lui écrire sitôt installée dans sa nouvelle vie.

- Tu vas me guider, j’espère, murmure-t-elle à sa sœur.

Mathilde lui adresse un regard interloqué :

- Te guider ?… Comment ça ?

- Sur les chemins de la liberté…

La main de Mathilde se pose sur celle de Juliette :

- On s’y fait très vite, tu vas voir, confie-t-elle avec un clin d’œil… C’est génial !

- Merci, Mathilde, chuchote-t-elle.

Le cœur de Juliette se gonfle d’allégresse. Brusquement, elle ouvre sa fenêtre, se penche vers l’extérieur, et crie de plus en plus fort, les yeux levés vers le ciel :

- Merci, Mathilde !… Merci professeur !... Merci Jésus !… Merci la Vie!

Saint-Genis des Fontaines le 13 octobre 2023

Cette nouvelle est un message d’espoir que je vous livre.

Parce que certains faits sont pour nous deux une réalité tangible…

Parce que nous avons été confrontées à des situations hors norme et que cette anormalité est devenue la norme…

Parce que la vie a mis sur notre route des personnes qui nous ont fait partager leur vécu et que nous nous sommes reconnues dans leurs histoires…

Parce qu’un jour notre Grand-Oncle, qui s’apprêtait à nous quitter, nous a offert l’Eternité, effaçant notre peur de l’Après…

J’ai voulu écrire cette histoire qui n’est pas une fiction.

Sarah existe, Patrice aussi !

L’invisible sait se rendre visible, nous pouvons en témoigner.

Dominique

Sarah

Je m’appelle Sarah, j’ai 5 ans et j’ai pas de frère ou de sœur, de toute façon j’ai pas de papa, alors !

Je vais à l’école et j’aime ça parce que ma maîtresse, elle est super géniale !

Avec elle c’est chouette, on fait plein de trucs et même qu’elle fait tout comme nous. On danse ensemble, elle fait la peinture avec nous et elle a des idées géniales ! Quand on va à la Bib et qu’on traverse la cour, en restant bien derrière elle, faut pas la doubler, elle fait exprès d’accélérer puis de ralentir, alors on se tamponne, c’est rigolo ! Dans la cour, elle fait même la queue avec nous pour avoir une patinette. Et après on fait la course !

Mais moi ce que je préfère c’est quand elle est assise sur le banc pour nous surveiller. Elle ne le dit pas mais je sais bien qu’elle est contente comme tout quand on vient s’asseoir à côté d’elle. Moi, je viens à tous les coups, alors elle dit « Tiens, voilà ma sécotine chérie ! ». Mais y’a une maîtresse que j’aime pas, c’est celle des moyens. On a pas le droit de l’appeler maîtresse ou par son prénom, il faut dire « madame » ! Quand elle sort dans la cour et qu’elle vient s’asseoir sur le banc, hop, elle nous fait partir !

Je sais bien que ça ne lui plaît pas à ma maîtresse, elle me fait un petit clin d’œil avant de me dire « allez ma louloute, va te dégourdir les gambettes ! ».

A l’école, y’a aussi un maître. Il n’est pas là tout le temps, y vient pour parler avec les bagarreurs mais aujourd’hui la maîtresse a prévenu que Patrice allait parler avec nous, chacun à son tour. Avec mes copines, on sera les premières !

Je l’aime bien Patrice, mais je sais pas ce que je vais lui dire !

P’t être que ça sera comme avec maman et qu’y va trouver que ce que je dis c’est bête !

Maman, quand je suis à la maison, elle me dit toujours de me faire oublier parce qu’elle a du travail par-dessus la tête. C’est pour ça que cette année c’est bien, je mange à la cantine et je vais à la garderie, comme ça j’ai des copains pour parler. Eux y trouvent leurs parents chiants. Fais pas ci, fais pas ça, et hop, une baffe ! Moi, jamais, mais j’sais pourquoi. Ma mère, elle s’en moque de moi. Grand-mère, elle l’avait bien dit un jour que je boudais parce qu’elle m’avait grondé « quand on aime bien les enfants, on les punit ! ». Enfin un truc comme ça. Moi, maman, elle me punit jamais, c’est bien la preuve !

La dernière fois, je l’ai dit à ma maîtresse, elle m’a pas crue, elle m’a dit qu’une maman aimait toujours ses enfants ! C’est pareil, elle m’a regardée avec des yeux tout ronds quand je lui ai dit que ma grand-mère venait me voir tous les soirs. Pourtant, c’est vrai !

Elle vient quand maman a fermé la porte de ma chambre !

Elle dit rien, elle me regarde et elle me sourit. C’est bien mais j’aimais mieux quand elle me lisait une histoire avant de m’endormir. P’t être qu’elle sait pu lire ?

Y’a pas longtemps j’ai demandé à maman si Grand-mère savait encore lire, elle m’a envoyée promener. Elle a crié « mais qu’est-ce que j’ai fait pour avoir une fille pareille ? « , et puis elle a pleuré ! Je voudrais bien lui dire pour Grand-mère quand elle vient le soir, mais elle me croira pas.

Ma Grand-mère, c’était mon grand amour et moi j’étais son p’tit amour, mais elle est morte ! Comme ça, tout d’un coup !

Maintenant je n’la vois que le soir, elle me parle avec le cœur, pas avec sa voix. J’entends rien mais je comprends tout. Elle me dit que je n’dois pas être triste, qu’elle nous protège. Elle vient pour maman aussi mais elle, elle la voit pas !

Le maître est venu comme la maîtresse avait dit. D’abord elle lui a parlé puis on est parti avec lui. Y’avait mes copines, Margaux et Zoé. Il est beau Patrice, il est tout frisé avec une grosse moustache qui chatouille quand il nous fait le bisou.

Il a commencé par nous raconter une histoire de fantômes trop drôle*. Ça se passe dans un château et les fantômes entendent des gros boums. Alors ils descendent dans la cave pour chercher d’où vient le bruit. Le plus rigolo, c’est quand ils mangent. Si c’est de la soupe au potiron, ils deviennent tout orange. Si c’est du gruyère, ils sont plein de trous !

A la fin de l’histoire, on était mortes de rire. Après, Patrice nous a demandé si on croyait aux fantômes ; mes copines, elles ont dit non mais moi j’étais pas d’accord ! Il nous a laissé un petit moment pendant qu’on dessinait ce que nous avons aimé le mieux dans l’histoire mais il est vite revenu pour demander à Zoé de retourner en classe finir un travail. Margaux a raconté son dessin pendant que je finissais le mien et elle partit aussi. Moi c’était long parce que c’est pas facile de dessiner un fantôme qui sort d’une malle !

Patrice m’a dit de pas m’presser et on a parlé. C’est drôle mais quand je lui ai raconté que j’aimerais bien que Grand-mère soit aussi drôle que la Tata Gligli de l’histoire, il a pas eu l’air de trouver ça bête ! Y m’a posé des questions sur elle, y m’a même dit que je pouvais lui dire de partir pour aller où elle devait aller. Mais je peux pas lui dire ça à Grand-mère, elle peut pas partir encore !

J’ai bien compris qu’elle attendait que maman ait compris qu’elle était toujours là même si on la voit pas !

Patrice a été drôlement chouette, y m’a parlé anglais, y m’a dit « no problem, Darling » ! Ce mot là, je le connaissais pas, c’est lui qui m’a expliqué. En me raccompagnant en classe il m’a demandé si je voulais qu’il parle à maman. Ben oui, ça je veux bien !

Le maître a donné rendez-vous à maman pendant que j’étais à la garderie et j’avais un peu la trouille quand maman est venue me rechercher. Grand-mère m’a dit que je devais avoir confiance mais qu’est-ce qui va se passer si elle ne croit pas Patrice !

Quand on a quitté l’école et que maman m’a demandé si je voulais aller manger au restau, j’ai tout de suite compris que Grand-mère avait raison !

Il est quand même vachement fort le maître !

Dans la voiture, quand j’attachais la ceinture de sécurité, maman s’est retournée et elle m’a dit un truc dingue. « Alors, comme ça, il paraît que je suis la maman d’une petite fille formidable ? ». Moi, j’ai rien répondu, je savais pas quoi dire !

Quand on est arrivées dans le restaurant, on s’est installées l’une en face de l’autre, comme si on était deux grandes personnes, on a choisi dans le menu et pendant qu’on attendait, maman m’a demandé si je voulais bien lui parler de Grand-mère. Alors je lui ai tout dit ! A la fin, maman s’est mise à pleurer. Le serveur est venu lui demander si ça allait mais elle lui a dit que c’était des larmes de bonheur ! A moi, elle m’a demandé si je voulais bien que ce soir elle vienne dans ma chambre pour voir Grand-mère.

Dans la voiture, en revenant, j’ai demandé à maman ce que Patrice lui avait dit. Elle m’a répondu que j’étais un peu petite pour tout comprendre et qu’elle pouvait juste me dire que lui aussi un jour, il avait vu quelqu’un qui était mort. C’était son papa et cela l’avait beaucoup aidé quand lui, Patrice, était malade.

Du coup, j’ai demandé à maman où il était le mien, de papa. Elle m’a dit qu’il était parti avant ma naissance et qu’elle ne savait plus rien de lui mais qu’elle me monterait des photos. En tout cas, c’est sûr qu’il est vivant parce que je ne l’ai jamais vu comme Grand-mère !

Quand j’ai répondu ça, maman a donné un grand coup de frein avant de se garer, puis elle m’a demandé si je voyais souvent des fantômes. Elle a eu du mal à faire redémarrer la voiture quand je lui ai dit que oui.

Le soir, elle est venue avec moi pour attendre Grand-mère. J’avais peur qu’elle ne vienne pas, mais non ! Maman n’a rien vu, elle a juste senti un frottement sur son bras quand Grand-mère s’est approchée d’elle pour la caresser.

Tout ce que Grand-mère m’a dit avec le cœur je l’ai répété à maman. Elle se taisait mais elle n’arrêtait pas de faire oui de la tête. Je n’ai pas bien tout compris ce que je répétais, comme quand je lui ai dit qu’elle devait s’aimer et se pardonner ses erreurs, mais bon ! Je ne savais pas que les parents faisaient eux aussi des bêtises. En tout cas Grand-mère a eu raison de dire à maman qu’elle avait le DEVOIR d’être heureuse et qu’elle le serait si elle avait le courage de faire ce qu’elle avait toujours eu envie de faire. Je le connais le rêve de maman !

Son rêve, c’est de s’occuper d’une jardinerie, c’est le métier qu’elle a appris mais qu’elle n’a pas pu faire quand je suis née. C’est beau de s’occuper de la Nature.

Grand-mère m’a dit aussi qu’elle allait bientôt nous laisser parce qu’elle était rassurée. Je ne suis pas triste parce qu’elle m’a promis que son esprit viendrait souvent nous faire des petits coucous.

Quand Grand-mère est partie, maman m’a dit tout à coup « tu sens le parfum de ta Grand-mère ? ». Et c’est vrai, dans ma chambre ça embaumait Opium comme quand elle était là !

Ce soir là, maman a fait une chose qu’elle avait jamais fait avant, elle a dormi dans ma chambre ! Et on s’est dit tous nos secrets !

Moi, le mien c’est de m’occuper des bêtes parce que les bêtes, je les comprends. C’est comme avec Grand-mère. Eux ils ne me parlent pas mais ils me montrent des images que je VOIS DANS MA TÊTE. Parfois c’est très triste.

En entendant mon secret, maman m’a serré fort et elle m’a dit « merci, oh merci, ma puce ». Quand je lui ai demandé de quoi elle me remerciait, elle a dit «de m’agrandir le Monde ».

En tout cas, c’est ma maîtresse qui avait raison de dire que les mamans aiment toujours leurs enfants ! C’est juste que parfois les gens y sont trop malheureux !

Dominique

Voilà... Jules et Juliette ("C'est quoi, cette vie?") ont eu une fille, Jade... Qu'est-elle devenue, vingt ans après?

(Inspirée par un fait réel: le 30 avril 2022, huit étudiants d'Agro Paris tech appellent à déserter l'agro-industrie lors de la remise des diplômes...

https://www.novethic.fr/actualite/environnement/agriculture/isr-rse/des-etudiants-d-agroparistech-appellent-a-deserter-l-agro-industrie-en-pleine-remise-de-diplome-150785.html )

Ça, c’est la Vie !

Le nez collé à la vitre du TGV, Jade fuit.

Quelques heures plus tôt, devant un public admiratif, avec sept de ses camarades fraîchement diplômés, elle a lancé un appel à déserter, à tourner définitivement le dos aux métiers destructeurs auxquels leurs études les ont préparés, et à ne plus participer aux ravages écologiques et sociaux qu’ils impliquent. Chacun s’est appliqué à dénoncer les nuisances causées par l’agro-industrie avant d’énoncer le projet à contre courant qui lui tenait à cœur devant un public sidéré.

Passé cet instant de sidération, les applaudissement ont salué leur courage et leur détermination. Pas sûr que les enseignants et les parents présents aient été aussi enthousiastes que les étudiants, mais ils s’en fichaient : ils avaient voulu frapper un grand coup et ils avaient réussi.

Jade est satisfaite de leur petit coup d’éclat. Peu importe que sa mère, assise quelque part dans l’obscurité de la salle s’étrangle de rage et d’indignation ! Après tout, elle ne l’a pas prise en traître et si elle n’a rien vu venir, c’est qu’elle a volontairement ignoré les signes avant-coureurs

Jade a toujours été une brillante élève, conservant jusqu’à ce diplôme de fin d’études supérieures son année d’avance. Mais l’avenir que lui promettait cette filière ne l’intéresse pas, elle l’a toujours dit. Enfin, non, pas toujours… Au début, elle y croyait vraiment, s’imaginant acquérir les connaissances et les aptitudes nécessaires pour améliorer le sort des humains en développant, entre autres, des techniques de préservation de l’environnement. Mais ce qu’elle a découvert au fil des enseignements est tout le contraire et vise à tuer la planète à petit feu pour dégager toujours plus de profit. Et toujours pour les mêmes, les profits, bien sûr ! Surtout, que les pauvres soient toujours plus pauvres pour que les riches soient toujours plus riches !

Aujourd’hui, Jade et ses amis déserteurs ont acquis la conviction que l’agro-industrie nuit au vivant et que, dans ce domaine, les métiers proposés, certes lucratifs, font davantage partie des problèmes que des solutions. Elle aimerait convaincre d’autres jeunes. Mais ils sont trop peu à s’éveiller ; la plupart vit dans le virtuel et la réalité ne les intéresse pas.

Combien de fois Jade a-t-elle dit à sa mère au cours des semaines, des mois passés, qu’elle en avait assez ? Des milliers de fois...

Non, Juliette ne peut pas être vraiment surprise ; sa fille n’a terminé ses études que par respect pour l’engagement financier de sa mère. Oui, elle décrocherait son diplôme ; non, elle ne consacrerait pas sa vie à cette branche sans éthique et dévastatrice. Elle n’en a rien à faire d’amasser du fric, d’avoir trois ou quatre maisons et des grosses voitures.

Oh, bien sûr, Juliette est persuadée que sa fille est influencée par son père qu’elle présente volontiers depuis leur divorce comme un « bras cassé » en rupture de banc. Peut-être l’a-t-il effectivement sensibilisée, préparée à faire sécession... Mais en tout cas, il ne l’a jamais encouragée à tout plaquer. Jamais.

Jade avait sept ans lorsque ses parents se sont séparés. Sur le coup, elle en avait presque été soulagée. Suite à un « burn-out » sévère, Jules s’était retrouvé au chômage, plus rien ne le motivait. Bourré d’anxiolytiques, il se traînait toute la journée entre la lit et le canapé, devant la télé où il finissait de s’abrutir, incapable d’accomplir la moindre tâche ménagère ou d’envisager une quelconque solution d’avenir. Passée la patience compatissante des premiers temps, Juliette avait fini par le secouer pour le faire réagir ; c’est alors que la situation s’était envenimée. Les disputes éclataient à tout moment, poussant Jade à se réfugier dans sa chambre, la tête sous l’oreiller pour ne plus rien entendre des cris ou des insultes échangées.

Jusqu’au jour où Juliette avait demandé le divorce.

Jules n’avait pas dit non. Il n’en pouvait plus, lui non plus. Sans travail, sans domicile et sans autre alternative, il était retourné chez ses parents.

La paix était revenue chez Juliette et Jade.

Fortement marquée par ce qu’elle venait de vivre, Jade ne voulait pas voir son père.

Jules ne se battait pas non plus pour voir sa fille, se contentant des moments où elle venait rendre visite à ses grands-parents.

A cette époque-là, Jade observait son père avec méfiance, redoutait de se retrouver seule avec lui. Négligé et barbu, il lui faisait peur.

Puis un jour, Jules avait disparu.

Trois mois de silence absolu et d’interrogation. Jules s’était peut-être suicidé ? Sans doute non puisqu’il avait pris la peine d’emporter des affaires… Mais alors où était-il ?

Puis un jour, il écrivit à ses parents, à sa femme, à sa fille… Un ancien camarade de Khâgne l’avait convaincu de le suivre dans les Pyrénées Orientales, où avec un groupe d’amis il redonnait vie à un hameau ruiné perdu dans la montagne. Il allait mieux. Et sa fille lui manquait.

Jade est fière d’être allée jusqu’au bout de sa démarche, d’avoir bousculé les esprits. Son diplôme d’ingénieur, elle n’en a que faire. Comme ses amis, elle déserte pour se consacrer à la construction d’un autre monde, plus respectueux du vivant. Le paysage file à toute allure sous ses yeux. Elle n’arrive pas à être vraiment heureuse ; elle aurait tellement aimé que sa mère comprenne, et voit dans la décision de sa fille autre chose qu’un affront personnel ou une trahison.

A son retour chez elle, l’accueil a été glacial, laconique, définitif :

- Tu prends tes affaires et tu t’en vas.

Jade a tenté de parlementer, d’expliquer qu’elle était reconnaissante à sa mère pour ses études, qu’elles lui serviraient malgré tout et seraient un atout formidable pour sa vie future. Elle voulait juste décider de la meilleure façon d’exploiter ce précieux savoir.

Mais Juliette n’était pas en mesure de comprendre. Elle était blessée et voulait faire mal en retour. A la porte ! Elle avait flanqué Jade à la porte, suite à une condamnation sans appel.

Le cœur gros, Jade a rempli une valise, un sac de voyage et son sac à dos des affaires auxquelles elle tient le plus et quitté l’appartement parisien pour se réfugier chez une amie. Pendant une semaine, elle a tenté d’appeler sa mère, lui laissant des milliers de messages… Mais en vain. Elle n’a essuyé qu’une silence hostile.

- Va voir ton père, lui a suggéré son amie.

C’est ce qu’elle fait. Jade file vers les Pyrénées Orientales où, depuis l’âge de neuf ans elle passe la moitié de ses vacances, dans un petit village de montagne qu’elle a vu renaître à la vie, un endroit magique où, peu à peu, Jules a redonné un sens à son existence. Vacances de rêve qu’il valait mieux taire à sa mère, Juliette ne supportant plus la moindre évocation de son ex-époux. Oh, elle voyait bien que sa fille rentrait à regret à Paris ; même les vacances sur la côte d’Azur lui paraissaient fades comparées à ses séjours catalans ! Mais que pouvait-elle bien faire avec son père qui la rendait si heureuse ? Juliette aurait aimé le savoir tout en refusant d’en entendre parler.

Jade mourait d’envie de raconter la vie dans les hauteurs, ce petit monde qui était en train d’éclore sous ses yeux. Le village renaissait de ses cendres par la volonté d’une poignée de bénévoles autodidactes formés sur le tas aux métiers de maçons, électriciens, plombiers, plaquistes… Certains, comme Jules, avaient fait des études supérieures et tout plaqué pour « ralentir », trouver un rythme plus juste, plus harmonieux, plus authentique. Les maisons étaient restaurées dans le plus grand respect de l’architecture autochtone. La beauté, partout.

Jules s’était lié d’amitié avec le vieux chevrier, installé à la sortie du village ; il aimait le contact des animaux et lui apportait volontiers son aide.

Jade adorait s’occuper du troupeau, accompagner son père sur les sentiers escarpés à la recherche des meilleurs pâturages. L’ambiance du village était légère, joyeuse ; tout le monde se connaissait et le partage régnait en maître. Les disputes ne duraient jamais très longtemps. Chacun avait le même objectif en tête : construire un monde nouveau où les valeurs de la République seraient enfin respectées. Quelques artisans étaient venus s’installer, proposant en saison leur réalisations aux touristes et randonneurs de passage. Plusieurs familles étaient arrivées là avec des enfants et d’autres y étaient nés depuis.

Aujourd’hui, le vieux Marti a pris sa retraite et Jules lui a succédé à la chèvrerie. Il a hérité de tous ses secrets et fabrique de délicieux fromages qu’il va vendre sur plusieurs marchés de la région. Le village n’est pas vraiment autonome, mais chacun cultive un bout de jardin tout en ayant à cœur de faire travailler les petits commerces et les producteurs locaux ; pas question de mettre les pieds dans un supermarché car pour tous, la transition commence par un boycott systématique de l’agroalimentaire.

Si ce n’est pas le paradis, cela y ressemble beaucoup.

Comment Jade aurait-elle pu ne pas aimer cet endroit ? Son plus grand regret est de ne jamais avoir pu partager ce sentiment avec sa mère. Comment lui faire comprendre que le petit monde du village est heureux justement parce qu’ils s’est affranchi de presque tout ce que la société moderne a à leur proposer, de tout ce qu’elle a justement appris dans son école d’ingénieurs ? Comment lui faire admettre que la clé du bonheur et d’une vie réussie n’est ni le pouvoir ni l’argent, mais le Respect et l’Amour. Voilà la véritable abondance.

Jade n’a pas prévenu son père. Elle se réjouit de le surprendre. Elle a trouvé un conducteur « Blablacar » pour la mener à destination ; il lui a juste fallu l’attendre deux heures en gare de Perpignan, mais ce n’est pas grave puisqu’elle a tout son temps ! Cerise sur le gâteau : arrivés à Olette, il a même accepté de faire le détour jusqu’au village !

La voilà arrivée.

En embrassant le décor de ses vacances, la petite église romane en surplomb de la vallée, le majestueux Canigó et la chaîne dentelée des pics catalans, son cœur s’allège, ses tourments s’apaisent.

Jade aime les arbres, la nature, les animaux, les grands espaces… Elle ne désire qu’une seule chose, entrer dans l’action pour les protéger. Et elle sait où trouver le soutien, l’entraide dont elle a besoin. Là, au village. Loin des villes, de la foule, des gens qui courent sans savoir où ils vont, qui s’étourdissent de plaisirs factices, superficiels, en s’imaginant être heureux.

Au village, chacun possède peu, mais tout le monde est riche d’une richesse que nul ne viendra leur voler et qu’il est inutile d’assurer. Leur cas n’est pas unique : ici et là, les expériences similaires fleurissent, des communautés, des associations et aussi des individus isolés se mobilisent pour la restauration du vivant bafoué, meurtri, souillé et scandaleusement exploité. Les consciences s’éveillent lentement. Ils sont parfois découragés par cette lenteur, avec le sentiment de ne pas être assez nombreux pour inverser la vapeur et faire pencher la balance du bon côté, de ne pas aller assez vite, comparativement aux grands trusts qui filent vers le transhumanisme à toute allure.

Jade est souvent découragée par les comportements de ses semblables en quête de facilité, d’une technologie toujours plus performante et plus rapide. Mais que vont-ils faire de tout ce temps gagné ? Comment font-ils, tous ces gens, pour ne pas se rendre compte qu’ils sont de plus en plus dépendants des objets connectés ? Dépendants, donc localisés, espionnés, fliqués en permanence ! De plus en plus de personnes règlent leurs achats grâce à une application sur leur smartphone ; c’est tellement pratique ! Alors pourquoi pas une « puce » sous la peau pour gagner encore plus de temps, ne plus risquer de perdre leur papiers ou leur portable ? Combien s’en offusqueraient ? Combien se rebelleraient ? Même leur santé, ils la confient à des ordinateurs ! Les montres connectées qui surveillent en permanence les constantes vitales se vendent comme des petits pain car par dessus tout, les gens ont peur de mourir. Mais sont-ils seulement encore vivants ?

Il ne faut pas croire cependant qu’au village l’on vive au moyen âge ! Il y a des portables, des ordinateurs et des écrans de télévision, mais les habitants n’ont pas besoin de ça pour être en lien ou pour se distraire. C’est un plus, une commodité, parfois une nécessité pour communiquer avec des personnes éloignées géographiquement. La modernité a ses avantages et personne ne songent à les nier dans la mesure où elle ne réduit pas en esclavage. Le gros problème, c’est son pouvoir de séduction, la fascination qu’elle exerce sur les utilisateurs anesthésiés qui en veulent toujours plus et préfèrent en ignorer les dérives.

Jade est entrée en résistance contre cette technologie, mais aussi contre elle-même, afin de s’en tenir à une utilisation juste et rationnelle. Elle ne se refuse rien, même pas les réseaux sociaux, mais elle se surveille. Mais oui, il est tellement facile de succomber ! Grâce à l’intelligence artificielle, tout est possible aujourd’hui, ou presque : un robot est même devenu récemment PDG d’une entreprise chinoise*. Sans salaire, sans jours fériés, sans vacances ! Disponible 24h sur 24 ! Séduisant, non ?

Effrayant, oui !

Jusqu’où cela peut-il aller ? Il semble qu’il n’y ait plus de limite dans ce monde désorienté qui a perdu ses valeurs au point de bafouer la notion même de féminin et de masculin.

Il est temps de réagir avant de ne plus pouvoir faire marche arrière et s’ils ne sont qu’une poignée de résistants comparativement à l’ensemble de la population, ils peuvent toujours espérer un effet boule de neige, en attirer d’autres dans leur rangs.

Gonflée d’espoir, Jade se dirige à présent vers le village, remontant la rue principale en traînant péniblement sa valise pour rejoindre la chèvrerie, à la limite de la réserve naturelle, royaume du gypaète barbu et de l’aigle royal.

- Oh Jade ! Déjà en vacances ?

Le bruit des roulettes sur les dalles disjointes de la ruelle a fait sortir Philippe, un des tout premiers résidents à l’origine de la renaissance du hameau abandonné. Jade se livre en souriant à une accolade chaleureuse :

- Non, pas en vacances ! Je m’installe définitivement, déclare-t-elle fièrement.

Philippe laisse échapper un cri de victoire :

- Youhou ! Hé, Valérie ! Viens voir qui est là !

Sa femme arrive, et les embrassades continuent. Philippe va chercher sa brouette pour charger les bagages de Jade :

- Allez, petite, je t’accompagne chez ton père. Mais pourquoi il est pas venu te chercher ?

- Parce que c’est une surprise.

- Ah ben ça, pour une surprise, ça va en être une !

Tandis qu’ils remontent la ruelle pentue, d’autres se joignent à eux et c’est finalement une petite troupe joyeuse et bruyante qui débarque à la chèvrerie, accueillie par les deux border-collies tout émoustillés et frétillants. Jules sort de chez lui, intrigué, en bras de chemise ; son étonnement fait rapidement place à la joie. Lui aussi pense que les vacances commence bien tôt cette année, mais Jade ne laisse pas planer le doute longtemps, trop pressée de faire part de sa décision à son père :

- J’ai tout plaqué. Je viens vivre ici.

Jules est médusé, troublé et un peu inquiet :

- Mais… Tu ne regretteras pas ?

Jade embrasse le paysage d’un regard amoureux :

- Ici ? Jamais !

Une explosion d’enthousiasme salue sa réponse tandis qu’elle disparaît dans les bras de son père.

Jade est certaine d’avoir fait le bon choix. Sa vie est là désormais : là où la nature est chérie et respectée, là où l’humain occupe sa juste place, en harmonie avec les autres, la faune, la flore, et même en lien direct avec les mondes invisibles, pour peu qu’il soit un peu attentif.

Oui, voilà ; Juliette et tous les récalcitrant, les hypnotisés, les manipulés, les inconscients de tous poils finiront peut-être par comprendre : c’est ça, la vraie Vie.

Frédérique

* Depuis août 2022, « Madame Tang Yu », une intelligence artificielle, autrement dit un robot, dirige une entreprise de jeux vidéos et est capable de prendre ses décisions elle-même en analysant les émotions des employés.

Compagnon du bonheur

Une nouvelle de Frédérique Longville

Cela fait des jours, plusieurs semaines déjà, qu’elle revit en boucle ce jour tragique où elle a dû prendre la décision la plus difficile de sa vie, celle de se séparer définitivement de son petit compagnon.

Brusquement, son état s’était dégradé. Oh, il faisait de son mieux pour donner le change, lui témoigner encore sa volonté de vivre, son amour inconditionnel, mais elle voyait bien que c’était la fin, qu’il n’en pouvait plus et que l’inéluctable était à l’œuvre. Simplement, comme toujours, il ne voulait pas l’inquiéter, lui faire de peine, il « assurait » pour lui faire plaisir. Quel courage !

Alors qu’elle déjeunait sans appétit, tourmentée par sa faiblesse et encore indécise, vacillant sur ses pattes, titubant, il était venu quémander une ou deux miettes de pain, avant de s’affaisser, à bout. Le moment était-il venu ? Pouvait-elle vraiment faire ça, « lui » faire ça, le trahir de la pire façon, en décidant arbitrairement que c’en était assez. Etait-ce son souhait, à lui ? Voulait-il en finir ? Comment savoir ?

La vétérinaire avait été parfaite, douce, compréhensive. « Vous savez, les animaux ont cette chance, eux ; on peut les aider à partir » avait-elle murmuré en lui adressant un regard rassurant et bienveillant. Une façon de valider sa décision, de lui signifier qu’il n’y avait rien d’autre à faire. Elle avait accepté d’intervenir dans la voiture, garée à l’ombre d’un petit olivier dont l’ombre providentielle atténuait les ardeurs du soleil de juin. C’était mieux que dans cette clinique froide et impersonnelle qu’il détestait tant, où il avait toujours eu si peur. Cette voiture était sa deuxième maison. Toujours prêt à grimper à bord pour partir à l’aventure !

Il n’avait pas eu l’ombre d’une crainte ; il n’avait pas bronché. En quelques secondes, tout était fini ; il était parti très vite. Avait-il réalisé ce qui se passait ? Etait-il soulagé ? S’était-il senti trahi ? Avait-il compris qu’elle avait accompli à son égard l’acte d’amour le plus éprouvant qui soit ?

Un dernier baiser sur la truffe, une dernière caresse sur son corps apaisé, et il avait été emporté loin d’elle. Huit jours plus tard, elle avait récupéré ses cendres.

C’est désormais tout ce qui reste de son existence terrestre, de ces douze années de bonheur et d’émerveillement partagés.

Une parenthèse magique s’est refermée.

En dépit des photographies, d’une multitude de souvenirs précis, drôles, émouvants, et même, exceptionnellement, terrifiants, elle a parfois l’impression d’avoir rêvé cette belle aventure, ce cadeau du ciel, splendide et éphémère, comme la vie.

Irréel, et non moins douloureux. Cruel.

Elle a beau tenter de se consoler en se disant qu’il ne souffre plus, que son âme est libérée, le vide est immense. Jamais elle n’aurait pensé souffrir autant. Le manque est permanent. Elle s’attend à le voir partout. Or il n’est plus nulle part.

Elle ne s’habitue pas.

Seuls ceux qui sont déjà passés par là peuvent comprendre. Ceux qui ont vécu avec un chien ou tout autre animal une relation forte, portée par un amour réciproque, authentique, et désintéressé ; et qui plus est, une relation égalitaire car jamais elle ne l’a considéré comme son inférieur. Il avait besoin d’elle ; elle était responsable de son bien-être. Et elle avait autant de respect pour lui que pour n’importe quel être vivant, humain ou non.

Elle qui a déjà vécu la douleur d’une séparation définitive, découvre qu’il n’y a pas de hiérarchie dans la mort quand on aime. Elle souffre. Elle est en deuil.

Un deuil souvent mésestimé.

Elle entend parfois des stupidités : « Ah, te voilà libre, maintenant ! Tu vas pouvoir voyager ! ». Oui, c’est vrai, depuis qu’il était entré dans sa vie, elle avait renoncé à prendre l’avion et à tous les endroits interdits aux chiens, de plus en plus nombreux. Pas question de le confier à un chenil pour voyager sans lui, ne serait-ce qu’une seule journée. Elle avait accepté ces contraintes sans regret. Ce n’était pas un sacrifice. Elle l’aimait, c’était normal. De toute façon, elle n’avait personne pour le garder. Elle avait donc décidé qu’il irait partout où elle irait ; et s’il ne pouvait pas y aller, elle n’irait pas ! Simple comme bonjour. Stupide pour certains, mais elle n’en avait que faire.

Elle s’était bien sûr autorisée occasionnellement des sorties de quelques heures sans lui ; mais l’un dans l’autre, elle s’en était tenue à sa décision. Il l’avait accompagnée (presque) partout, dans toutes ses passions : en voyage, en randonnée, à la mer, à la neige, en vélo, en bateau, en pédalo, en télésiège, en téléphérique. Ils étaient indissociables. Il était de toutes les fêtes, de toutes les réjouissances et elle avait tiré un trait sur ceux qui ne voulaient pas de lui. Mais ce n’était arrivé qu’une seule fois, Dieu merci !

Autour d’elle, il y a ceux qui ne parlent plus jamais de lui, comme s’il n’avait jamais existé. Par tact ? Par gêne ? Ont-ils peur de lui faire du mal ? S’ils savaient comme elle a besoin de parler de lui ! Reconnaître sa douleur est la meilleure façon de l’aider à l’exprimer. Mais ils évitent soigneusement le sujet. Certains remarquent son absence, disent que « ça fait bizarre ». Elle acquiesce en soupirant, une boule douloureuse dans la gorge. Pourtant, elle préfère ça au silence. C’est comme s’ils prenaient à leur compte un peu de sa peine. Elle en est pleine de gratitude.

D’autres veulent savoir si elle va le « remplacer ». Comme une vieille casserole, un gilet troué ou une chaise cassée. Le remplacer. Tout a fait significatif de cette société ultra matérialiste qui n’accorde aux animaux guère plus d’importance qu’aux meubles. Non, pour elle, un chien, un animal, ne se remplace pas ; au mieux, on lui trouve un successeur.

Mais pour sa part, elle ne cherchera même pas. Elle ne veut pas.

Elle ne veut pas un chien ; elle veut son chien ! Elle veut celui qui saluait chacun de ses retours en se trémoussant de joie et en haletant de soulagement, la couvrant de lichettes désordonnées, lui mordillant amoureusement les poignets, et enfouissant son museau sous son bras pour accueillir ses caresses… Celui qui se livrait sans retenue à des simulacres de combat, facétieux, joyeux, espiègle et vaillant. Mais aussi « bêtiseux », voleur et râleur invétéré ! Un vrai mousquetaire : bon cœur et mauvais caractère. Celui qui manifestait sa joie en se contorsionnant les quatre fers en l’air, dans l’herbe, le sable, sur le lit ou sur le canapé. Mal élevé ? Peut-être ; on s’en fiche ! C’est lui qui lui manque et qu’elle veut. Pas un autre ! Même si elle sait qu’elle saurait l’aimer ; elle n’en veut pas. C’est tout.

Une chose est sûre : elle a fini d’avoir peur. Peur d’avoir un accident, de ne plus être en mesure de s’en occuper et de le voir finir ses jours dans un chenil. Peur qu’il se perde, qu’il soit volé, attaqué par un autre chien ou qu’on lui fasse du mal gratuitement ; il y a encore tant de barbarie dans le monde vis-à-vis des plus faibles.

Il y avait en elle un souci permanent de le protéger. Au moins aujourd’hui, la voilà soulagée : il ne risque plus rien.

Et ce n’est pas tout : fini aussi de se battre contre les vaccinations néfastes et inutiles, tous ces poisons administrés à titre de « protection »… Un marché comme un autre, en fait, comme celui de la nourriture industrielle, croquettes, boîtes, et compagnie. Non, plus question de repasser par là.

Reste à gérer l’absence, le manque physique ; et tout le problème est là. Ne plus pouvoir le voir, le toucher, le caresser, le sentir… Ses sens sont en manque de lui.

Pourtant, elle sait qu’il est là et que son âme l’accompagnera jusqu’à son dernier souffle, se moquant désormais de tous les interdits, de toutes les discriminations.

Il est partout où la vie palpite, gambadant librement dans les prairies fleuries, se roulant avec délice dans les bouses de vache odorantes, pataugeant dans les torrents bavards, ou escaladant les rochers escarpés.

Il est en elle, autour d’elle ; il est l’oiseau qui vocalise, le papillon qui voltige et le cheval qui détale au galop.

Il est partout.

Elle n’oubliera jamais. Un jour, elle souffrira moins, sans doute. Peut-être.

La page est tournée.

Mais quel beau livre ils ont écrit ensemble !